Samedi 27 décembre

Chute de neige en abondance… Il fallait bien que ça arrive, mais aujourd’hui j’ai décidé de me faire une dernière session de pinch avant que l’eau ne soit trop froide.

De Grenoble jusqu’à Sisteron, la route est blanche.

Touristes en abondance qui roulent à 30 à l’heure, résultat, plus mauvais chrono pour descendre sur la côte. Les pneus hiver c’est comme les préservatifs, il faut y penser avant de rentrer dans le cul d’un autre ! Avec mes 4 pneus neige je suis un peu le roi du pétrole sur la route.

La matinée a eu sa bonne dose de pignoufs. Enfin j’arrive à l’Almanarre, le vent est présent : 35 nœuds mais avec des rafales à plus de 45 nœuds… et en plus des bourrasques de pluie à ne plus rien voir au dehors. Du fun quoi !

J’attends que la pluie se calme pour gréer. C’est dommage, j’étais bien au chaud dans la voiture.

Bon, 2 petites heures de nav’ dans le chantier bien connu de l’Almanarre, mais pas plus.

La sortie de l’eau avec rangement de matos et changement de vêtements dans du 40 nœuds qui a trainé ses guêtres au dessus des montagnes enneigées, c’est pas top.

Jeudi 1^er janvier

Beau temps, neige du week-end précédent, pourquoi ne pas essayer ?

               L'Alpe d'Huez

Le Nico est bien décidé à en découdre.

En final la sortie est agréable car le temps est splendide, mais la neige commence à souffrir considérablement.

Dimanche 4 janvier

 Le Brusc : une eau à 17°, une température extérieure à 17° !!!! Par contre le ventilo souffle à plus de 45 nœuds.

C’est de la survie totale. Je n’ai pas descendu plus petit que 4,2, sur chaque bord je suis obligé d’ouvrir la voile. Au bout d’une heure, je rends les armes et je vais m’assoir au soleil à l’abris du vent en espérant qu'il baisse.

Au bout d’une demie heure je retourne à l’eau, le vent a baissé mais je reste un peu surtoilé avec ma 4,2.

Cependant 3 heures après je suis toujours sur l’eau, profitant des trains de vagues bien formées juste devant l’anse du Brusc.

La saison de planche n’aura jamais aussi vite commencé (à moins qu’elle ne soit pas encore finie….)

Mardi 22 juillet

Cabaret Frappé.... soirée reggae avec Meta and the Cornerstones en première partie et Ky Mani Marley (le fils de The Legend) en seconde partie.

J'ai beaucoup apprécié Meta and the Cornerstones.

Le sénégalais Meta Dia a réussi avec "Ancien t Power" un album qui ressemble aux bons vieux reggae. Rien à voir avec les reggae africains. J'ai adoré...

             Meta and the Cornerstones

J'ai été un peu moins séduit par Ky Mani Marley... sauf quand il a repris quelques standards de son père Bob. Et là j'ai eu les poils qui se sont dressés....

                          Ky Mani Marley

Coucou de Moulay Bouzerktoune avec tous nos amis !!

Ti veu di bonnets mon ami ?

3.7 ou 4.2 ts les jours, mais pas de swell dc les vagues manquent de taille. C'est du régal !

A +

The nino, first class wave rider

Une nouvelle missive pour une nouvelle année du Serpent que je nous souhaite à tous, pleine de joie (et de glisse comme dirait notre ami fast lio).

A peine remis des 6 heures de vol avec transit par Bangkok, je tente de vous brosser un portrait de LA destination voyage du moment : le Sri Lanka. Ne voulant pas me montrer d’une agressivité excessive en ce début d’année, je me suis retenu de faire une intro à la « le Sri Lanka, c’est la Corse sans les Corses » mais le cœur y était. C’est vous dire la variété et la beauté que peut offrir ce pays grand comme la Tasmanie mais peuplé comme la France. Proche de l’Inde, ce n’est déjà plus tout à fait la Thaïlande mais pas encore Bollywood. Ca sent bon le Curry mais ne confondez pas un Sri Lankais avec un indou. Les indous ne savent ni poser un carrelage, ni faire un beau béton ciré. 

Nous avons retrouvé un peu du gout de nos voyages en Afrique Australe du temps ou l’on claquait 5 semaines de congés payés à la U Corsu pour partir loin et découvrir la beauté brute des grandes plaines avec des Eléphants, des milliers d’oiseaux. Nous avons concédé au confort la location d’un minibus avec pneus neufs, fourni avec chauffeur -ou plutôt l’inverse- qui nous a baladé 14 jours à travers l’Ile de Ceylan, justement nommée par les amis colons de Sir Thomas Lipton. Le The de Ceylan de vos grand-mères, ça vient d’ici. Comme à l’accoutumée, le séjour a mieux fini qu’il n’avait commencé. C’est toujours comme ça avec les voyages. Il faut un peu de temps pour s’acclimater, prendre ses marques.

Arrivée à l’Aéroport de Colombo un soir à 23 heures. Raj, le chauffeur que nous avons trouvé par internet n’est pas là. Son ami, un mélange de Ugy-les-bons-tuyaux en grève de la faim et de Germaine Jackson brandi une feuille volante avec notre nom. En 2 ou 3 mots je comprends vaguement que Raj est malade et que nous allons devoir nous serrer dans une réplique de Datsun a l’échelle 1/2 pendant les 14 jours du voyage. J’avais demandé un véhicule avec ceintures de sécurité mais vu que nous avons déjà tla tête dans les genoux à 5 centimètres des appuis-têtes des sièges avants, cela ne servira à rien. Ça sent le mauvais plan et on verra demain ce que l’on peut faire. Pour l’heure, essayons déjà de  rejoindre l’hôtel que nous avons réserve. Notre ami conduit avec un oursin sous le pied droit. Il tente visiblement de battre le record d’économie de carburant sur une heure. Je commence à psychoter en pensant que la voiture n’est pas à lui, qu’il doit faire gaffe de pas l’abimer sinon il finira brulé vif par la mafia locale. Peut-être simplement qu’il n’a pas le permis…

Je me prépare à lui assener un sonal-dgjiligui sur la jugulaire au premier faux pas. J’ai oublié ma montre James Bond avec fil d’acier coupe gorge intégré, très pratique dans des cas comme celui-là. L’orientation comme la vitesse n’est pas le fort de notre ami Ugy. Au bout d’une demi-heure, nous pénétrons à nouveau dans l’enceinte de l’aéroport. Il parait que c’est un raccourci. Il est déjà 3 heures du matin heure de Hong Kong… Ça promet.

Nous arrivons finalement à notre hôtel, accueilli par le patron qui avait pris position a l’entrée du chemin, arme d’une lampe de poche. Nous découvrons un personnage affable qui ne manque pas d’assaisonner copieusement notre ami uggy en lui reprochant de tuer le tourisme. Le lendemain, on verra que notre homme est aussi le premier à faire construire une piscine dans la zone de crève la faim qu’il occupe avec l’appui de quelques ministres du redressement lucratif. Serviable, il m’emmène en ville pour acheter une carte sim afin que nous puissions passer nos coups de fil de réservations tout au long du voyage. Je rigole lorsque je le vois se garer en double file et saluer tous les flics sur notre passage. Il a laissé un vieux badge VIP en évidence sur son pare-brise, trace de la dernière visite d’un ministre dans son hôtel, répétant à tour de bras qu’il a beaucoup d’amis et que le Sri Lanka ne demande qu’a accueillir les gentils touristes que nous sommes. Il faut le voir nous sortir sa tirade pleine de cœur sur le Sri Lanka, a la limite des larmes, entrecoupés de yes…yes…yes aa chacune de mes relances. On lui donnerai le bon dieu sans confession. Business is business.

Le Sri Lanka a connu de grosses pluies la semaine précèdent notre voyage, particulièrement dans le nord-est et nous avons décidé d’inverser la boucle. On va essayer d’éviter les routes boueuses et les glissements de terrain, même avec des pneus neufs.

Le temps de trouver un nouveau chauffeur et un vrai véhicule, nous descendons enfin vers la côte Sud et les plages toutes plus sauvages et belles que les autres. Le voyage commence.

Sophie avait réservé des hôtels qu’il faut décommander et elle réorganise courageusement le voyage au jour le jour.

Cette année, nous avons choisi l’option minimaliste. Nous partons à la recherche des cabanes au bord de la plage.

Un sarong, une moustiquaire, un ventilateur et un bol de riz suffiront bien à notre bonheur. Une bonne bactérie et nous n’aurons même plus besoin de manger. L’ascétisme poussé à l’extrême.  

Douches « Beaumettes style », nous accueillons chaque visite par un « Au moins c’est propre… ».  Cote dépaysement nous sommes servis et nous n’avons pas trop de mal à nous lever avec le soleil qui passe à travers les rideaux en rafiat.  Notre périple « cabane » durera une semaine, avant que nous ne quittions les plages du Sud pour nous enfoncer dans le pays et remonter vers le Nord, direction les plateaux du « tea country ». Dernier jour avec une nuit difficile, logés au premier étage d’un bungalow jouxtant la fosse septique du village. Apres une tentative de lecture a la frontale sur les chaises branlantes du balcon en bois, les effluves de merde nous obligent à un repli tactique. Nous restons cloitrés dans nos moustiquaires, enduits de produit anti-moustique afin d’éviter les attaques de d’objets volants chargés a la dissentrie. Les enfants dorment déjà comme des buches sur notre lit qui leur a paru plus confortable. On va se serrer pour la nuit.

Nous découvrons aussi quelques pépites comme le bar sur la plage du Mangrove hôtel ou nous prenons quelques petit-déjeuners inoubliables, face à la mer sur 180 degrés. A l’est rien. A l’ouest, rien non plus. Au sud, rien. La prochaine étape est sans doute les 40^e rugissants, puis les 50^e hurlants et enfin la terre glacée du pôle sud. Il parait qu’a une certaine époque, on peut voir des baleines au loin. La plage est magnifique. La baignade est déconseillée au risque de se faire fesser par une houle qui claque en shore break de 3 mètres. Le soir, nous mangeons éclairés a la bougie a la paillote du coin, le Cha Cha, sorte de cabane sur pilotis plantée sur la plage. Le menu est simple : poisson, crevettes ou calamars. Le tout préparé par des pécheurs sur le sol de leur cuisine de 2 mètres carrés à la lueur de la bougie. Assis sur des chaises de recup’, nous tentons une partie de 7 familles en attendant la bouffe.

Au Sri Lanka, la nature est brute et encore relativement préservée. Un soir, vers 23 heures, nous avons la chance d’observer l’arrivée d’une tortue géante sur la plage. Elle se hisse sur le sable au gré des vagues et vient creuser son trou pour y pondre sa cargaison d’œufs. Elle doit bien faire dans les 130 kilos avec des pattes grandes comme des raquettes de tennis. Elle creusera a coup de grand coup droit liftes une partie de la nuit. Cache derrière un palmier à 50 cm de la tortue, nous l’observons à tour de rôle. On l’entendrait presque respirer. Au petit matin, la mer aura efface toute trace de son passage.

Espérons que le Sri Lanka ne glissera pas sur la pente facile du bétonnage a tout va qui a tué les cotes d’Espagne. Cette ile est une pépite.

Le Sri Lanka, c’est aussi la terre des grands lézards.  Nous avons pu observer quelques spécimens du lézard monitor, ce charmant cousin du varan d’Indonésie, carnivore lui aussi. Un soir, en fin d’après-midi, alors que nous faisions du canoë sur une mangrove, nous avons pu apercevoir un lézard qui nageait avec une tête de 50 centimètres de long environ. Nous avons d’abord cru à un crocodile. Renseignements pris, il s’agissait bien d’un monitor. Celui-ci devait bien atteindre les 3 ou 4 mètres.  Les enfants voulaient jouer à Crocodile Dunddie, ils ont été servis.

Le Sri Lanka possède plusieurs parcs naturels. Nous avons visité d’Ubuwalabe, immense étendue verte peuplée d’éléphants et d’oiseaux. Une pure beauté. Lever à 5 heures pour un départ à 5 heures trente afin d’arriver au parc avant le lever du soleil pour 3 heures de visite et des moments sympas. Souvenir d’Afrique Australe.  

Sur 14 jours, nous avons eu le temps d’aller visiter autre chose que les plages, a commencer par le triangle culturel au centre du pays. Pour y aller, nous avons traversé les montagnes du pays du Thé, en constatant combien nos amis les Rosbifs avaient été efficace dans la déforestation.

Des arbres a the a perte de vue, sortes de petits buissons touffus d’un vert profond. De loin, on dirait une moquette.

Tout le pays est quadrillé au gré des parcelles grandes manufactures de the qui portent les noms des familles de l’époque.

On raconte que les Singalais avaient une attirance moyenne pour le travail difficile dans les plantations de Thé et que les Anglais durent favoriser l’immigration de main d’œuvre tamoul depuis le Sud de L’inde pour compenser, créant sans doute les  racines d’une opposition entre les deux peuples. Aujourd’hui, et plus encore après les 20 années de guerre civile qui se sont achevées dans le sang, on perçoit cette opposition et cette différence de considération pour les Tamouls.

Dans le Tea Country, nous avons pris le train facon Jacques Vabres sur les contrefort du Guatemala. La gare d’Ella, toute simple, avec sa voie unique, nous projette facilement 100 ans en arrière. C’est le far west !

Le bureau du chef de gare et le guichet sentent bon le bois et le cuir. La circulation des trains se fait encore a l’aide du système manuel que les anglais avait installé en 1850. Chaque train qui circule transporte une sacoche en cuir qui renferme un gros jeton en métal. Celui-ci est récupéré par le chef de gare a la volée et inséré dans une machine qui ne peut contenir qu’un seul de ces jetons (vous suivez ?). 

En théorie, puisqu’il ne peut y avoir qu’un jeton par gare, il ne doit y avoir qu’un train à la fois sur la voie. Les premières classes sont complètes alors nous nous rabattons vers les secondes. Trop aseptisé, nous migrerons ensuite vers les troisièmes classes et leur wagon à bestiaux pour rester au contact du pays. Assis sur des banquettes hors d’âge en bois, nous nous faisons bringuebaler toutes portes ouvertes a travers la campagne, les rizières et les arbres à Thé pendant la durée d’un Paris-Grenoble en TGV…un bon moment. Fin du  tea break.

Je m’arrêterai un instant sur la visite de Kandy, la capitale culturelle du pays et le temple de la dent sacrée du Boudha.
Une belle histoire que celle de cette dent sacrée. Les enfants ont beaucoup aime cette initiation aux sources du Boudhisme et la visite de la salle avec les 14 tableaux qui racontent l’histoire de la relique.

Nous n’oublierons évidemment pas la médecine et continuant le parcours de découverte medico-culturel que Sophie avais initie l’année dernière par un séjour yoga à Bali qui m’avais bloqué les hanches pour trois semaines.

Intrigue par l‘existence d’un Ministre Sri-Lankais des médecines traditionnelles,  j’ai cédé à l’expérimentation d’une consultation de médicine ayurvédique, une médecine traditionnelle qui repose sur l’identification de morpho types. Sophie avait trouvé l’adresse d’une docteur célèbre et elle a pu nous recevoir. 

Quelques points d’acuponcture, une batterie de questions sur mon hygiène actuelle et me voilà reparti de chez la vieille avec une ordonnance de produits aux vertus naturelles longue comme le bras.

Depuis notre retour a Hong Kong, je gobe tous les matins une cuillère de marmelade parfumée aux dessous-de-bras d’un vieux Sri Lanka qui aurait travaillé aux champs une longue journée et en plein cagnard. On s’habitue mais les enfants préfèrent aller s’habiller lorsque je débouche mon pot de confiture ayarasan sanasana.

Je me suis documente pour savoir ce que cette prêtresse m’avait demandé d’ingurgiter et j’ai appris que cette pâte à base de racine de je ne sais pas trop quoi, était en fait considérée comme le Ginseng du Sri Lanka. Depuis la reprise du taf, je me demandais pourquoi mes nouveaux pantalons me serraient trop. J’ai la réponse. En médecine Ayurvédique, un homme en bonne santé, c’est forcément un homme membré qui prend le gourdin tous les matins. Depuis, j’ai l’air de passer sur toute les grippes qui pointent leur nez et je marche avec mon cartable devant moi a la sortie du ferry. La suite au prochain épisode.

J’en aurais encore des tonnes à raconter. Les sites archéologiques que nous avons visité plus au Nord. Cette courte halte dans un centre de méditation magnifique perdu au fond d’une vallée, au bord d’un torrent ou nous prenions notre repas du soir à la lueur d’une lampe à huile. On encore la route de Polonaruwa à la tombée de la nuit ou nous avons croisé quelques éléphants sur le bas cote de cote, quasiment invisible, le gris de leur peau se confondant avec l’ombre du soir. Le fantastique jardin botanique de Kandy et ses arbres incroyable. Cette française a la vie peu commune qui nous a reçu dans sa maison d’hôte pour 2 nuits ou encore notre balade avec les enfants à dos d’éléphant.

Et partout cette gentillesse d’un peuple et d’un pays qui se réveille.

Sylv - ayarasan sanasana assssaaaaaaaa

Voici donc ma petite chronique estivale, modeste contribution a l'agitation de cette fin d'ete.

Apres les trips au Maroc, les regalades de derniere minute sur la flaque du Monteynard et les modestes preparations de la Francaise des Jeux, je vais revenir sur un classique: l’Almanarre.

Je vois deja l’ami El Nino se tenant prêt a balancer une saillie, enfonce dans une chaise en osier après la digestion d’une replique de tagine :”Choukrane, ca va encore etre de la poutrasse de m…  avec des details techniques a n’en plus finir. Elle est ou ma poesie ?”.  

Fraichement arrives en France le Dimanche, nous sommes rapidement descendus dans le sud pour commencer les vacances par un decrassage culturel a Avignon.

Nous avons ainsi passé la journee du Lundi a arpenter les ruelles de la ville des Papes avec l’intention de voir une ou deux pieces du desormais classique festival, le tout sous un ciel bleu provence, seche par un mistral a 30 noeuds.

Apres des mois de disette culturelle a Hong Kong, c’etait sympa de se retrouver ici. Ca sentait bon la Maison de la Culture de Malherbe a Grenoble dans les annees 70. Toujours la meme faune d’instituteurs socio-cu, d’intellos sur le retour, de fraichement retraites a la recherche de sensations fortes qui, apres avoir passé la journee a faire la queue pour voir une reinterpretation du Misantrope jouee dans une salle de 30 places par une troupe de saltimbanques flanques d’appendices ridicules en latex, refont la critique de la piece devant une ratatouille pour se finir en demi pension a l’hotel des Tilleuls ou madame se fera rougir le fessier comme une debutante.

Fin de la parenthese cul-turelle.

Le lendemain, le temps de passer en coup de vent a la Ciotat pour recuperer mon matos, d’entasser le tout dans une C4 Picasso de location detaxee recuperee sous un soleil de plomb en gare d’Avignon TGV, et je file sur la presqu’ile.

Il reste une petite queue de mistral et a midi, l’anemo de baston.fr annonce deja 17 noeuds a l’almanarre. Partout ailleurs, c’est le calme plat. J’y crois pas. Il y a un mec la-haut qui a decide que j’allais pouvoir me regaler…

A l’entrée de la route du sel, je hurle comme un naufrage en apercevant le plan d’eau. Musique a fond, je virgule sur le gravier du parking du club mistral pour finir gare entre un T3 et une mondeo. Je me suis mis la pour partir plus au vent de la foret de Kite qui encombre le reste de la plage, notamment au niveau de la gate 23. Et puis sans vous, la gate 23, ce n’est plus pareil…

J’ai toujours ma vieille sonic 100 ainsi que mes deux gaastra poussives a 25 lattes, la 7.0 et la 5.5.

Dans l’espoir de rajeunir un quiver qui va tranquillement sur ses 10 ans, J’ai apporte deux nouveaux ailerons dans mes bagages: Un Tectonic Talon 36 et un 32 que j’ai fait specialement venir de Hawai. Il parait que Dunkerbeck a les memes… Et puis j’ai aussi pris soin d’emporter ma montre Garmin avec GPS integre. Ca va pulser aujourd’hui.

Le vent est monte et ce sera donc 5.5 avec 32 d’aileron. Je gree au mileu des serviettes nourries au cornet a frite et aux churros qui commencent a se replier sous les rafales.

Le ciel est clair et l’eau est bonne. Pas de shorty, juste un petit lycra fashion pour se proteger du soleil et un bon short quicksilver bleu electrique Kelly Slater. Deux langues de crème PBF+50 waterproof sur la fraise et c’est parti pour le festival de l’ete. J’ai faim. Trop faim…

J’ai reve cette session toute l’annee. Aide par mes sceances de jogging au 2e RPIMA, j’ai une caisse de feu et j’enquille les runs. Du slalom pur jus. Le Vent oscille entre 22 et 27 noeuds. Ca pousse. Petit a petit je reprends contact avec les elements, la Mediterannee, ce bleu unique. Berceau qui m’a vu naitre. Suplique pour etre enterre sur la plage de l’almanarre… Pensez-y les gars.

 Je m’habitue a la vitesse. Je pousse un peu plus sur les jambes et j’abats pour chercher la vitesse. Je me cale en Roddy Lewis, adoptant une tete de hardeur des chronos avec le wishbone pose sur un reste de biasse. Au bout d’une heure,  la Garmin tombe a cours de batterie ( J’avais oublie de la recharger). Je continue a m’en mettre plein la tete. 2 heures et demie de pur Bonheur. 

Ouvront une parenthese sur la vitesse pour couper court a toutes les affabulations a venir des uns et des autres.

Le Breitz : “Avec mon profil fin – je parle de ma voile – j’ai depasse les 30 noeuds a l’aise. Malheureusement, a cause du crachin de la plage de Ben Ar Maz, personne ne m’a vu”.

Le Chimiste : “meme avec la GSXR je n’atteignais pas ces vitesses… Pour un peu, j’etais verbalise par des condes en Zodiac. Pourtant, j’etais meme pas a fond. Je lachais la main arriere (pour leur faire un doigt). J’en avais encore sous le pied!”.

U Corsu: “Lorque je vous ai depasse, j’etais sur le point de balancer un double loop !. En plus, mon short me coupe la circulation sanguine, c’est te dire …”.

El nino : “Quel kiff !, mais quel Kiff…pffff.” 

Teddy Bear : “Elle en met plein les bras cette tole… Vous etiez ou?”

J’ai vraiment fait quelques bords a fond. Je croyais approcher les 30 noeuds mais au bout du compte, ca donne une Vmax au GPS de …49.5 Km/h soit 26.7 noeuds les amis. Et oui, c’est trompeur. A 50 Km/h, tu as l’impression de te faire desouder mais pour atteindre les 30 noeuds en pleine mer, il faut encore bosser.

5.5 Km/h de plus... Ca parait peu mais en fait, c’est enorme.

Cela dit, sur plan d’eau plat, ca parait faisable. Dire que Jenna De Rosnay taquinait les 28 noeuds en 1982 a Weymouth sur une planche a repasser. Je pense qu’a force de se palucher de la main gauche en la voyant passer en maillot une piece sur ses runs de reglage, les juges avaient fini par oublier le chrono… Peut etre aussi qu’a l’epoque, ils comptaient avec un sablier ou pire, un boulier.

J’ai remis le couvert les deux jours suivants, en 7 metres et puis en 5.5 a nouveau sans pouvoir recharger ma garmin et donc sans possibilite d’avoir d’autres resultats. Cela dit, je ne pense pas avoir ete plus vite que ce premier jour. J’ai pu apprecier le confort de mes nouveaux ailerons ainsi que les progres qui ont ete fait au niveau des voiles en comparant les sensations entre mes vieilles Gaastra et ma nouvelle Severne a Hong Kong. Je pense que vous avez fait le bon choix avec les Hellcat…

J’ai failli balancer la valise de billet inextremis au Pryde shop pour renouveller mon quiver mais je me suis quand meme dit que ce n’etait pas vraiment necessaire pour 3 sessions par an. J’aurais ainsi le plaisir d’avoir un peu d’oseille pour me payer des places de theatre au festival off l’annee prochaine.

Pour finir en beaute cette chronique estivale, j’ai eu aussi l’occasion d’apprecier l’Almanarre differemment puisque Sophie et moi avons ete invite a une fete de retrouvaille d’anciens amis qu’elle avait connu sur l’ile de la reunion lorsqu’elle avait 12 ans et qui habitent sur la colline qui surplombe les arcades. Je vous laisse imaginer le kiff d’habiter ici avec une vue pareille…

Putain d’ascenseur social.

Sylv – 26.7 noeuds. Ca fait mal au c…